¿Qué es
la genética y cómo se relaciona con la herencia?
La genética
estudia la herencia biológica transferida de una
generación a la siguiente y los procesos que garantizan dicha transmisión.
La herencia genética se refiere al proceso mediante el cual los padres
transmiten a sus hijos información genética contenida en los genes. Cada
persona hereda el 50% de sus genes de cada progenitor, lo que determina rasgos
como el color de ojos, tipo de sangre y predisposición a ciertas enfermedades.
La informática es la ciencia que desarrolla la tecnología de las comunicaciones.
Los científicos buscan unificar la informática con la genética. De esta manera,
crearán autómatas capaces de duplicar información, analizarla y tomar
decisiones acertadas, sin el control humano. La genética y la robótica analizan
la manera de utilizar los códigos genéticos contenidos en el Ácido
Desoxirribonucleico (ADN) para desarrollar la clonación de especies vivas y de
sistemas informáticos.
¿Qué son
los genes?
Los genes son segmentos de ADN que contienen las
instrucciones necesarias para el desarrollo y funcionamiento de los organismos.
Cada gen codifica una proteína específica que desempeña funciones vitales en el
cuerpo. La combinación y expresión de estos genes determinan las
características individuales de cada ser vivo.
Los genes determinan buena parte (aunque no totalmente) de la apariencia
de los organismos, incluyendo a los seres humanos. Las diferencias en el
ambiente y otros factores aleatorios también son parcialmente responsables. Los
gemelo
s idénticos (o monocigóticos), clones que resultan de la
división del embrión, poseen el mismo ADN pero diferentes personalidades y
huellas dactilares. Tales rasgos pueden identificarse mediante la tecnología
especializada en los genes. E
Manipulación genética: ¿en qué consiste?
La manipulación genética, también conocida como
ingeniería genética, es un conjunto de técnicas que permiten modificar el
material genético de un organismo. Esto incluye la adición, eliminación o
alteración de genes con fines específicos, como mejorar cultivos, tratar
enfermedades genéticas o producir medicamentos.
Una de las herramientas más destacadas en este
campo es CRISPR-Cas9, que permite editar genes de manera precisa y eficiente.
Clasificación
de los cromosomas
Los cromosomas son estructuras que contienen el ADN
y se encuentran en el núcleo de las células. En los humanos, existen 23 pares
de cromosomas, incluyendo un par de cromosomas sexuales (XX en mujeres y XY en
hombres).
Según la posición del centrómero (la región que une
las dos cromátidas), los cromosomas se clasifican en:
- Metacéntricos: el centrómero está en el centro, dividiendo
al cromosoma en dos brazos de igual longitud.
- Submetacéntricos: el centrómero está
ligeramente desplazado, creando un brazo más largo que el otro.
- Acrocéntricos: el centrómero está cerca de un extremo,
resultando en un brazo muy corto y otro largo.
- Telocéntricos: el centrómero está en un extremo,
prácticamente sin brazo corto.
Enfermedades
genéticas comunes
Las enfermedades genéticas son trastornos causados
por alteraciones en el ADN. Algunas de las más comunes incluyen:
- Fibrosis quística: afecta los pulmones y el
sistema digestivo debido a la producción de moco espeso.
- Síndrome de Down: causado por una copia
extra del cromosoma 21, conlleva discapacidad intelectual y
características físicas distintivas.
- Distrofia muscular de Duchenne: provoca debilidad muscular
progresiva.
- Anemia de células falciformes: afecta la forma de los
glóbulos rojos, causando problemas circulatorios.
- Enfermedad de Huntington: trastorno
neurodegenerativo que afecta el movimiento y las funciones cognitivas.